第二章：死性不能改

　　神手妙食，变化万端，烹调为手艺，用心竭力煮，焚膏继晷，枯肠穷智，为的就是要煮出一顿人间美食。
　　妙曲要有知音人，同样美食也要有人欣赏，曾在上代江湖显赫一时的御厨，竟沦落至如斯田地，蛰伏于小村镇内，当个没没无闻的面店老板，每日营营役役。
　　原因简单得很，这里并没有人懂得欣赏御厨常吉的佳肴美食，他们只满足于每天吃一碗“五热糊涂面”，来个糊糊涂涂的填饱肚子，也就勉强的过一天。也许，人生糊涂得过且过的人真在太多了。
　　常吉花了并不太久的时间，在村民们目瞪口呆的一阵子中，已煮好了所有横刀要求的美食。
　　色、香、味俱全的美食，把每一个人都迷住了，如此穷乡僻壤的小村镇，又何曾见过此等宫中一品美食。
　　鼻子从未嗅过如此肥腴甘香的美食，单是气味己已引人垂涎，当食物端来放在小白等人面前，众口一词都忍不住大加称赞。
　　小白笑道：“原来海参可以煮得如此有弹性，而且入口溶化，常老兄擅用炉火之神技，当真令人敬佩。”
　　小白不绝口的赞赏，莫问当然也不例外，甚至是那一直异常沉默的梦儿，也不得不发出由衷地称赞。
　　毕竟在这等乡下小村镇，能够突然享用到如此珍馐百味，心底下当然畅快无比，情不自禁打从心底笑了出来。
　　小白把面前酒菜都吃个精光，但一碟完了又来另一碟，肚子总不能都承受下去，只好暂且停筷。
　　小白舔舔嘴角，笑了笑道：“大师兄为了要表明小师侄重出江湖的要旨、关键，花如此长篇大论来‘说明’道理，倒也太费心思了，小师弟就此谢过。”
　　明显得很，小白已看穿了横刀的意思，为何带大家一同来品尝美食，内里的涵义跟皇上皇重现武林有何关系？
　　御厨就是御厨，他并非甚么大将军、武林高手，他的出现岂会跟皇上皇再踏足江湖，争霸为皇有关连？
　　莫问笑了笑道：“机会，为的就是一个机会，这位手艺非凡的御厨老兄，一直瑟缩在这小村镇，要等到有客人认得他，才有机会耍出十八般武艺，再弄出惊人厨艺的菜式来。”
　　常吉满脸兴奋之情，彷佛昔日名满京城的风光日子又都回来，那些无处不在的掌声、喝采声，在前朝未亡时，每时每刻都伴在他身边，那时的常吉就是最快乐、最满足的人。
　　自皇国灭亡，常吉流离失所，不懂攀附权责，难以得到各方大王、贵人的赏识，提携重用，最终只得自食其力。
　　昔年堂堂御厨，空有一番神奇艺业，沦落偏僻小镇市集，只好以贩卖廉价面食维生。
　　贱价之物，就算花尽神能，也难以化腐朽为神奇。区区数文钱，又岂能做成一顿丰富美食？
　　虎落平阳，任常吉是神厨圣手，每天早晚也只好汗流浃背，为辛勤的百姓、村民，烹调出聊以餬口的面食。
　　横刀上前拍一拍常吉的肩膀，淡淡道：“只是，常大御厨仍好希望有人认得他，期待有一天能再次展露非凡身手，再次的证明自己是超凡入圣的一代厨神。”
　　“欠缺的，就是一个被客人认出来的机会！”常吉的眼眸里充满激情，隐隐已见有泪水涌出。
　　横刀道：“机会，绝对是最重要的配合。能掌握机会，乘势而起，才能一飞冲天。常吉，他只是需要一个机会来再一次证明自己的价值，而我的孩子皇上皇，却是需要一个能统一天下的‘机会’。”
　　小白笑道：“大师兄是想说，皇上皇上一回的失败，只是因为时机不适合罢了！”
　　“强敌当前，如名昌世、笑苍天、皇玉郎、余律令……等，勉强争霸，必然只会落得焦头烂额。如果能够在适当的时候归隐，把实力再次提升，等待下一代的萌芽，对手便会容易应付得多。”
　　横刀又向莫问、梦儿扫了一眼，看来他始终认为，这二人就是自己的孩子皇上皇成功一统天下的最大障碍。
　　而皇上皇则由始至终坐在一边，对于满桌的美酒佳肴，他视若无睹，或许对曾经为王的他来说，山珍海味、珍馐百味已毫无吸引力可言。
　　皇上皇终于喝下一口老酒，缓缓的道：“或许爹也是多此一举，凭你们三位碰上名昌世等，恰如螳臂挡车，就算勉强侥幸不死，很快地异国老不死率领的大军又会杀至，莫问、梦儿，两位能否有命留在下一代武林争霸，看来机会极微，那就不会成为我争霸的障碍。”
　　无可否认，横刀在适当时候把皇上皇“收藏”了起来，待武林大风暴过后，才伺机东山再起。
　　如此把握时机，的确是合适又聪明的方法。今天的皇上皇，已是长大成人而且智勇双全，他日在下一代江湖争霸，绝对是最强势力。
　　时机，对一代枭雄霸主来说，比甚么都更重要。错误的时机出击，招致失败。
　　但同样的实力，在适当时机爆发，结局便很可能截然不同，最终便能马到功成。
　　御厨常吉，需要的是一个再受人赏识的机会，他在“风林村”等了二十多年，终于能够等到今天。
　　从此，这里的每一位村民，都对常吉有全新的尊敬、认同，“五热糊涂面”只是常吉神技的一小部分。
　　“他妈的，真的好想你俩都不要死在名昌世手上，要死，便死在我手上好了！”
　　倨傲不凡的皇上皇，从来说话不饶人，过去、今日，从来没有改变，只有变本加厉，绝对没有收敛。
　　面对皇上皇的挑衅，该如何应对？
　　横刀已助皇上皇掌握了下一代的风云时机，莫问、梦儿是被比了下来吗？难以争霸吗？
　　“常老兄这味‘母子大会’真令我大开眼界，大快朵颐，鹌鹑加鹌鹑蛋，下卤锅煮至八分熟，卸骨架，配上炸虎皮蛋，特别出色，加上笋片、香菇片、高汤配合得宜，真的货真价实。”小白连锅里的芡汁也一点一滴舔个精光，看来果真十二分欣赏。
　　御厨常吉当然是满意万分，如此欣赏的反应，从前见得太多，但那已是太久以前的事，记忆彷佛有点模糊了。
　　小白突然跃向店外，一把抓住一位围观的菜贩光头胖子，不由分说，便拉他进入酒楼内。
　　光头胖子原来也在欣赏，静观常吉的神乎其技，正嗟叹平日有眼不识泰山，冷不防被小白拉入酒楼内，心里顿时七上八落，不知对方葫芦里卖甚么怪药。
　　小白：“老兄，来，‘母子大会’半点也不剩，但另一味‘八宝扒驼掌’，却还留有一点点，你来作个公正评价吧！”
　　四十来岁的光头胖子，竟然也不搭话，顺手夹起一箸“八宝扒驼掌”一口吞下，更合起眼来，在咀嚼中尽量感受箇中升华滋味。食物已经吞下肚，舌头还在不断打转，畅快得很。
　　“太美妙，他妈的实在太美妙，掌片软烂筋糯，味道醇厚，入笼蒸熟不油不腻，果真人间仙食，妙哉！妙哉！”
　　光头胖子长居“风林村”，目光浅窄，又哪里尝过如此美食，当下眉飞色舞，鼓掌称赞。
　　小白看在眼里，笑道：“看来阁下也被这菜式迷醉了，踉‘五热糊涂面’相比，老兄认为此驼掌胜上多少倍呢？”
　　“哈……不能相比啊！‘五热糊涂面’只是一般好货色，但这‘八宝扒驼掌’，太棒了，相距何止千倍，好吃超逾千倍万倍，吃过了驼掌，又怎会对甚么糊涂面再有兴趣！”
　　光头胖子说得坦白，而且老实不客气的又再举箸挟菜，贪婪的食相活像刚从牢狱逃出来，饿苦了的囚犯似的。
　　小白笑道：“好了，好了，既然客人都爱上了这美味的‘八宝扒驼掌’、‘母子大会’这等菜式，常老兄，你头上的招牌可以摘弃了，改以桌上任何一款美食的名称，一定能更吸引人、更旺场、更令人家满足食欲了。”
　　酒楼里外原来围颧的客人们，都立时响起雷动掌声，当然了，吃御厨名菜，当然比甚么“五热糊涂面”精彩多了。
　　谁都鼓掌称庆，大笑大悦，就只有一个人脸有难色，一点点笑容也挤不出来，他，竟然就是原本理应很高兴的御厨－常吉。
　　带着忧郁无奈的表情，常吉幽幽的道：“对不起，各位，常吉不可能每天都献上最好的美食！”
　　愕然、迷惘、失落，只维持了一阵好短的时间，因为常吉接下去说出了真正的原委。
　　常吉带着最无奈的叹息，轻轻道：“这些菜式，因为要上等食品、配料，还需要花上大量心血去煮，每天能煮成的份量并不太多，物料太贵，成本重，吃一回这样的美食是‘五热糊涂面’的千倍价钱，各位村民要负担，根本绝不可能，对……不……起！”
　　对一个充满热忱，又大有煮食兴趣、能耐的御厨来说，要他拒绝客人要求，不能煮出美妙上等菜式，实在比死更难受。
　　惟是现实使然，整个“风林村”也没有一家人能负担，这些菜肴又怎可能天天都煮出来。
　　并不是好吃就成，价钱也是很重要的因素。
　　酒楼里里外外，客人都低下了头，有一些更是黯然离去，原来，他们都配不上此等一品菜式，何等卑微！
　　小白拿着还留有一些驼掌的碟子、淡淡的道；“御厨常吉，终于等到时机，有人认识你了、欣赏你了。只可惜，阁下所煮的菜式依然如一“名贵、价昂，本质不变，也就成了成功的最大障碍。你这次的成功，只可能是昙花一现，绝不能持久！”
　　“就算谁都很欣赏你的美食，但就只有最便宜的‘五热糊涂面’适合村民们，你的成功，也就只能困在此穷乡小村内。”
　　横刀冷冷道：“本质不变，也就成了成功的最大障碍！”
　　回头看一看，满脸不可一世的皇上皇，嚣张倨傲的态度，确实是十年如一日，从未变过。
　　如此难以令人接受的性子，会有能人义士，拼死为他夺取江山吗？难道一个人一双手就能成为天下王者？
　　小白的隐喻一针见血，横刀为了培育孩子成为下一代武林霸主，用心良苦，他确实下了许多功夫，奠定了一个最合适的时机。
　　然而，时机到了，但太狂傲嚣张的性子，令任何人也不愿甘心为他效劳，如此“本质”
　　不变，当然难成大器。
　　原来挂在横刀脸上的无比信念，一下子被挫弱、消减了许多、许多，小白说得不错，若然皇上皇的高傲、不可一世性子不变，要建立势力，重新夺得皇位，实在太天真。
　　以御厨的实例来打破横刀藉御厨所要演绎的道理，用其人之道还治其人之身，小白的聪明机智，依然是天下无敌。
　　破得好，破得妙，却又不太正面冲撞大师兄横刀的面子，留有三分馀地，小白奇才真超群，果真半分不错。
　　小白虽然从容应付过去，暗地里其实是跟大师兄横刀已对上了一招，化解得轻松恰到好处，但坐在一边的莫问、梦儿又如何？
　　“常吉老兄，你知否如今‘剑京城’中，那‘醉翁楼’的‘七醉八宝虾’一客卖多少银两吗？”
　　一直没有说话的莫问，看来认为时机成熟，是他应该说话的时候了，只是，他问的却是好无聊的价钱问题。
　　这些问题，跟化解横刀摆明的挑战有关吗？跟皇上皇的情况又有何关系？
　　常吉仍未回话，莫问再笑着问道：“‘皇京城’有一间远近驰名的大酒楼‘合欢阁’，那里的甚么‘富贵七人宴’最受欢迎，请问，你知道为何贵客锺情如此昂贵的菜式呢？”
　　答案当然又是哑口无言，常吉已困在这穷乡小村二十多年，没有去大城镇去走，又哪会知晓他乡事情。
　　“你所懂得的，就只有‘五热糊涂面’，对吗？”莫问追问常吉，教他不得不点莫问冷冷道：“你在此二十多年，每天都在等待时机，同样，也每天都在浪费机会。等得太久，令阁下变得与世隔绝，成了无知。一个无知的人，就算身负何等高超技艺，能做出来的好东西，变来变去，也难以变出个甚么新名堂来。”
　　“常老兄，太长久的守候、太脱节的现实，就算今天你再当上御厨，也难以明白、适合皇帝主人的口味了！”
　　一滴泪珠，从常吉的眼眶掉了下来。他不得不承认，从前的风光已不可能再现。
　　如今的世代，对他已太陌生，瑟缩太久，常吉早已不适应全新的时代，他已错失了机会！
　　莫问轻轻的回头，对着横刀道：“大师伯，我的分析可有错吗？请加提点、指教。”
　　一样形式的反证，莫问说明了皇上皇虽然等到了良机，也懂得掌握机会，但失去的，却是实战“经验”与“关系”。
　　人生很公平，有得，同样也必然有失！
　　所有争霸者，都在这生日子里建立了深厚基础，人脉关系、作战经验、失败经验、时间掌握……每一方面、每一细节都不会疏漏，这些重要的条件，困在深山练功的皇上皇却是半分也不可能拥有。
　　莫问道：“我实在从未听闻，一个困在与世隔绝地方练武的人，一出来便能掌握天下。
　　哈……是太天真还是在说梦话，也许三岁孩童也会有最合适的答案吧！”
　　皇上皇依然保持着不变的骄傲态度，托着头只听不语，他依然对自己充满无比信心。
　　他，一定会是下一代的霸主！
　　只是，他的父亲横刀，内心却充满重重矛盾，非但是莫问的解说有理；更重要的，是他能清楚闵释道理，又能透过以御厨常吉的实际情况，来说明一切，如此人物，岂同凡响！
　　莫问，太超凡了！——